南海，地處珠江三角洲腹地，曾是廣東首縣，秦始皇三十三年（前214年）置南海郡，隋開皇十年以番禺縣改置南?？h，自古經(jīng)濟發(fā)達，商貿(mào)繁榮，文教鼎盛，創(chuàng)造了舉世聞名的“?；~塘”、“果基魚塘”生態(tài)農(nóng)業(yè)模式，是廣東省著名的“魚米之鄉(xiāng)”、“紡織之鄉(xiāng)”，也是粵劇、舞獅等粵文化的發(fā)源地和傳承地之一，培育了古代文狀元簡文會、張鎮(zhèn)孫、倫文敘、武狀元姚大寧，近代詹天佑、鄒伯奇、陳啟沅、何香凝、康有為等等。

1992年撤銷南海縣設(shè)立南海市，2002年12月，撤市設(shè)區(qū)，是著名“廣東四小虎“之一，是經(jīng)濟與社會和諧發(fā)展的先進城市，是國家信息化示范城市、國家衛(wèi)生城市、中國優(yōu)秀旅游城市、全國文化先進縣、全國區(qū)域技術(shù)創(chuàng)新示范城市、 廣東省教育強區(qū)。2014年，南海在全國百強區(qū)中位列第二。?

2016年，南海區(qū)被列為第二批國家新型城鎮(zhèn)化綜合試點地區(qū)。?